伴随着改革开放步伐的前行，中国农村发生了翻天覆地的变化。如何更加准确地把握农村变化的基本特征和未来走向，不仅是党和政府十分关心的重大社会问题，也是社会科学研究领域的一个热点。为了客观全面地把握云南农村发展的基本态势，并推动社会科学研究向着实证研究和行动研究方向迈进，在美国福特基金会的经费资助下，研究所于2004年在云南省选择了五个有一定代表性的村庄进行长期观察研究。观察除邀请村民为我们定期记录样本农户的主要社会经济活动和家庭收支情况外，还让他们就村庄发生的事进行客观记录。同时，我们的研究人员每年至少安排两次访点活动，以了解记录员和农户的看法。本书是正式记录开始前进行的基线调查资料的分析报告。之所以称作底层透视，是因为我们借分析基线调查资料之机，也将村民对农村发展的所思、所想、所盼做了分析。本书的分析按照样本农户的家庭情况、基础设施状况、土地资源、农作物生产、养殖业发展状况、非农生产活动、农户借贷、家庭收支、家庭财产、家庭关系与村社管理等内容展开，涵盖了农村发展的主要方面。
 （责任编辑：代丽）